Unter Stakeholder werden Anspruchsgruppen verstanden, die in einem Interessens- beziehungsweise Abhängigkeitsverhältnis zu einem Unternehmen und seinen Entscheidungen stehen oder selbige mit ihrem eigenen Einfluss, Handlungen und Machtpotential beeinflussen können. Ihre Interessen und Erwartungen sollten seitens des Managements ernst genommen und in Kommunikations- und Unternehmensentscheidungen einbezogen werden. Zu den typischen Anspruchsgruppen zählen unter anderem Kapitalgeber (Shareholder), Mieter, Kunden, Mitarbeiter, Lieferanten, Medien, Behörden und Regierungen, spezielle Interessen- und Umweltgruppen oder auch lokale Organisationen und Vereine.